斜阳敛起余光，夜色浸染天幕，听兰小筑最后一盏灯烛熄灭，陷入彻底的昏暗。

陶桃闭目躺在床上，睫毛翕动着，睡得极不安稳。

黑暗中，一双粗糙的大手伸过来，死死掐住她的脖子。

陶桃陡然张开双目，李管事死不瞑目的一张脸在眼前放大，两行血泪顺着眼角流淌。

“我死得好惨啊，陶桃，还我的命来。”

凄厉的一声尖叫，撕破听兰小筑的宁静，贺兰辞披衣而起，拿起挂在床头的剑，一脚踹开陶桃的屋门。

屋中漆黑一片，门窗锁紧，并无外人闯入的痕迹，贺兰辞握剑的手松开些许力道，走到桌边，拿起火折子，吹一口气，点燃灯烛。

烛火跳跃着，照出他白皙俊秀的脸孔。

床上空无一人，被褥凌乱地堆放着，鞋子只剩下一只，倒扣在地上，凳子齐齐朝同一个方向倒下去。

粗重的呼吸声，从衣柜的方向传过来。

贺兰辞打开柜门。

蜷缩在里面的陶桃猛扑进他怀里，紧紧揪住他的衣角，浑身瑟瑟发抖。

贺兰辞心里头涌起一丝厌恶，抬手就要推开她。

陶桃揪住他衣角的两只手更加用力，指甲泛白也不肯松开：“他来找我索命了，我不是有意要杀他的，对不起，真的对不起……”

她不断道歉着，带着浓浓的鼻音。

贺兰辞发觉她烫得厉害，整个人裹着一层薄汗，像是刚从水里捞上的。

他托起她的下巴。

少女闭着双目，暴露在烛光下的双颊透着不同寻常的红晕。

这是发烧了。

贺兰辞探她脉象，种在她体内的长生蛊受她影响，陷入非常虚弱的状态。

种蛊对宿主的身体有着极高的要求，贺兰辞把长生蛊养在苏卿怜体内，不止因贺莲衣是她所害，冤有头债有主，也因苏卿怜体魄康健，气血充足，非常适合养蛊。

在寒院被他报复的这四年，苏卿怜鲜少生病，更是从未出现过蛊虫濒死的情况。

他抱起陶桃，放到床榻上，走到盆架前，将布巾浸透冷水，拧干了，敷在陶桃额上降温。

这之后，他又去了药庐一趟，抓了几味药，在院中生火架炉，熬了一个时辰，三碗水煮出一碗汤。

期间，他不断更换湿布巾，帮陶桃控制体温。

陶桃烧得迷糊了，口中说着胡话，还是那些陈腔滥调，翻来覆去不过是“我不是故意的”，又或是“不要杀我，我不想死”。

可想而知，是那李管事在梦中向她索命了。

贺兰辞冷笑着：“你的命是我的，取蛊之前，阎王也不能收。”

药已经凉了大半，贺兰辞倒出半碗药，端到床前，扶着陶桃起身，往她背后垫了个绣枕。

碗沿抵到陶桃唇边，苦涩的药味扑面而来，陶桃一阵反胃，抬手打翻了药碗。

一半的药汁泼在被褥上，贺兰辞的脸沉下来，整个人杀气腾腾。

陶桃闭着眼，神志不清地呢喃了句：“烫。”

贺兰辞端来时手指试过碗壁温度，根本不烫。

大抵是生病的人过分脆弱些，贺兰辞敛起周身的杀意，去将剩下的半碗汤药端了过来。

这次，他自己先抿一口，确认不烫了，捏着陶桃的下巴，强灌下去。

“苦死了，我不喝！”陶桃挣扎得厉害，口中大叫着，用力摇着脑袋。

贺兰珏力道大得惊人，陶桃被他禁锢在掌中，挣脱不得，被迫仰着头，把药吞咽下去。

苦涩的味道冲击着她的味蕾，她的脸皱成了一团。

直到碗底的药一滴不剩，贺兰辞才松开手，陶桃一经得了自由，趴在床沿上，夸张地干呕着。

呕了半天，什么都没有吐出来。

贺兰辞伸手把她拽起来，她顺着力道，将脸颊贴在他掌心，发出一声舒服的喟叹。

他掌心微凉，幽幽的，像一汪清泉。

贺兰把手抽回来，她却得寸进尺，直接滚入他怀中，双臂搂紧他的腰身，低低唤了声：“妈妈。”

那是一声发自内心的低语，充满了亲近和依赖。

贺兰辞僵住。

大火吞噬月出谷的那天，年仅十二岁的他，何尝不是趴在母亲的尸体上，一遍遍叫着“娘亲”。

这世上谁没有母亲，她的母亲还好端端地关在寒院，而他的阿娘早已埋在地下，化作了一抔尘土。

陶桃低声呜咽着，不断喊着“妈妈”，脸颊在贺兰辞衣服上蹭来蹭去，眼泪都留在了他的心口。

贺兰辞扣住她后颈，使她仰起头来：“苏卿怜，你看清楚我是谁。”

陶桃撩起眼皮。

烛火映入她眼底，勾勒出贺兰辞的轮廓。

她的瞳孔缩了缩，整个人受了惊般地推着他：“为什么关着我！我不要喝药，我不要种蛊，我要回家！放开我，呜呜，我要回家！”

“回家？”贺兰辞非但不松手，还把她往身前拉了拉，一双眼冷得像天上的星子，“你哪里还有家？苏卿怜，你莫不是忘了，是谁亲手杀了你爹爹！”

此话一出，陶桃眼中畏惧更甚。

贺兰辞诛杀苏卓尔，原书描写得非常清楚