五步的距离对视了一瞬。佐助微不可察地点了一下头，然后转身去洗手吃饭了。小樱把纸片烧了，灰烬在水杯里化开冲进排污槽，什么都没留下。

窗口期还剩最后三天。郑教授的新数据显示高原期将在三天后结束，然后第二波降温将在一周内把温度重新推回零下四十度以下。所有人都在抓紧最后的时间窗口做各种补充和收尾工作。老刘和小刘把拆下来的旧零件全部搬到采石场做了备用库存。方远妻子和美咲把所有的厚衣物重新清点分拣缝补。方远拉着老宋在采石场的巷道入口处加固了一面防风雪挡墙。

窗口期最后一天，小樱找了个借口一个人去了趟采石场。她沿着佐助说的方位钻进岔口，窄通道果然容一人侧身通过，走了约三十米后手电光束照到了一扇金属门。门面是钢制的，表面涂了暗灰色的防锈漆，门框和岩壁之间的接缝被打了密封胶，严密得不像是废弃工程该有的样子。门上没有把手，只有一个小型的观察窗，被从内侧用什么东西挡住了。

她把耳朵贴在门上听了很久。里面什么声音都没有，但把指尖贴在门缝边缘时能感觉到极细微的空气流动，说明门的那一侧确实有空间且有人在维持通风。她没有做任何多余的动作，原路退了回去，把岔口边缘的碎石重新踢回原样掩盖痕迹。

回到掩体之后她什么都没说。但那天夜里轮到她和佐助并肩在炉火边守夜时，两个人的膝盖靠在一起，她把手掌摊开在他面前。他看了她的手心一眼，然后把自己的手掌贴上去，十指扣拢。两个人的目光在跳跃的火焰里交汇了一瞬，然后各自移开。

第二天早晨窗口期结束。小刘在例行晨测时报出了新的温度数据：零下二十六度，较昨日下降一度半。郑教授看着屏幕上开始重新变陡的曲线，轻声说了一句："第二轮来了。"

所有人沉默了几秒，然后各自继续手里的活。方远往炉子里多添了一根木炭，美咲把前两天收的厚毯子重新翻了出来，老刘把物资清单又过了一遍核对了消耗速率，老宋带着柯基沿墙壁走了一圈检查所有裂缝的宽度。小姑娘蹲在角落里画画，画的是一棵大树，树冠很大很大，占了半张纸，下面蹲了一只圆滚滚的猫。

小樱和佐助各自去做事了。分开的时候两个人的肩膀碰了一下又错开，像两枚齿轮在某个行程里精确地啮合后又继续转动。掩体里的暖光没有变暗，炉火的温度没有降低，所有人在这间九十平米的混凝土盒子里以同样的节奏呼吸着、行动着、活着。

外面的风重新大起来。新雪落下来覆盖了窗口期这几天被车辙碾出的一条条通路，把采石场方向的所有痕迹都重新填成了完整的白色。气温每几个小时往下跳一格，又变回了那种一天比一天更深的寒意。小姑娘画的那棵大树被贴到了墙上，跟蜡笔小黄花挤在一起，在越来越沉的寒冬里固执地伸展着枝桠。

作者有话说：

无

第267章

那棵树的枝桠是用棕色的蜡笔画的, 树干粗壮，从纸张的下缘一直顶到最上方，树冠铺展开来占据了整整半张画纸。小姑娘在画里藏了细节，树干上画了一个小小的树洞, 树洞里蹲着一团褐色的毛球, 看形状像英短。树冠顶端她画了几片绿色的叶子, 绿得鲜亮刺眼, 在整面灰蒙蒙的混凝土墙壁上突兀地亮着, 像一簇不肯熄灭的火焰。

小樱每天经过那幅画都要看它几眼。起初只是目光掠过, 后来就变成刻意驻足，站上三五秒钟，看着那团褐色的毛球和那些油绿发亮的叶片。她不知道自己在找什么, 也许只是确认那幅画还好好地贴在墙上，没有被潮气和冷气侵蚀，没有被时间磨掉颜色。

第二轮降温的第三天, 气温跌破了窗口期前的低点，零下四十度。小刘报读数的时候嘴唇哆嗦了一下, 不知是冻的还是别的什么，但他很快把数据录入表格, 推了推眼镜继续工作。所有人对这个数字的反应都很平淡——或者说已经学会了把惊讶压到表情之下，让它在炉火的暖光里无声地融化掉。

取暖炉的燃料消耗率被调到了更经济的档位，木炭和压缩燃料的配比重新做了调整。方远在那天晚餐后做了一个简短的说明："按照目前的消耗速度, 咱们的燃料储备还能支撑大约九十天。窗口期之前挖的那些木柴和工业废料已经分批运到采石场存好了, 但那边还没有启用正式的取暖设施，暂时只能作为冷储备。"

"九十天之后呢？"杨磊问出了所有人心里的问题。

"九十天之内我们需要找到补充燃料的渠道。郑教授的数据模型显示第三阶段极寒会到来一次相对明显的温度回弹，预计在二十天以后，持续约一周。那是另一个窗口期, 届时可以派人大规模出去搜集。"

杨磊点了点头没再追问。他腿上夹板的固定绳被松开了一些，走路已经基本不瘸了，只是走久了还会有点发酸。这些天他除了帮方远搬运物资还主动揽下了倒灰渣的活，每天从炉膛里清出的灰烬被他装进密封袋里堆到采石场那边