“周老爷子交游广阔，”裴照接了话，语气淡淡的，“连靖王爷的门都进得。”

“靖王爷待人向来客气，老夫也是三生有幸。”周老爷子余光始终没离开容琏，“老夫这人别的本事没有，就是记性好，认人一认一个准，裴首席这位师弟，看起来和靖王爷……”

“他是我师弟，”裴照把话截了回去，“旁的来路，我劝老爷子别费心思猜。”

周老爷子笑呵呵地摆手，也不恼：“瞧首席这话说的，老夫就是随口一问，随口一问。”

容琏这会儿彻底没在听了，他闻着满屋子那股越来越浓的甜腻，凑到裴照耳边，压着声音，含含糊糊：“……味道，更重了。就在那面墙后头。”

墙上挂着一幅山水画，单看墙面看不出什么，可容琏既然说了，就八九不离十——他似乎对这个味道感知异常敏锐，每次都比裴照这个金丹巅峰发觉得还要早。

“周老爷子这屋子熏的什么香？”裴照状似随意地问，“甜得发腻。”

周老爷子脸上笑意顿了极短的一瞬：“老夫上了年纪，鼻子不灵，用的香重些……柳管事，把那炉子撤了，别熏着两位公子。”

可香炉一撤，那股甜腥反而更清楚了。少了掩盖，桃花烂在坛子里的味道一层层漫上来，容琏血管里的金光又开始不老实了，想要往上冲，他垂下眼，死死咬住舌尖，想把它压回去，可醉着的人本就控制不住，越压越吃力。

裴照察觉到他不对，低头一看。

容琏靠在他手臂上，呼吸有点乱，眼睛蒙着水汽，黝黑的瞳仁深处，却带上了一点……金？

“周老爷子，”裴照直起身，行了个礼，“我师弟喝多了，脸色不好，我先带他去透透气。”

“裴首席这样急着走，倒叫老夫难做了。”周老爷子慢条斯理地开口，“老夫好心请两位上来，好茶好酒地招待，这就要走……传出去，岂不是老夫怠慢了贵客？”

这意思是不想放人了。

裴照掂量了一下，他一个人在这，拆穿也好、动手也罢，都不难。可容琏这样子，他腾不出手来护人，还要防着那墙后的东西，硬碰硬不划算。

他借着低头替容琏掖衣角的动作，指尖在袖中掐了个诀。好在这里是青梧镇，离学宫不远，只要有足够的灵力就能催动灵符，连上学宫的灵网论坛。

他在论坛上给谢朝雨递了话。

这周老爷子既是燕京官场里混的，就没有不认得镇北侯的道理。这种不方便动手的场合，谢朝雨来比他有用。

“周老爷子既这么说，那我就陪您喝两杯，”他重新坐下，反倒比先前松弛了，“横竖今夜没别的事，只是我这师弟——”

“裴首席，老夫说句掏心窝子的话。”周老爷子笑眯眯道，“你这师弟是块好料子，跟着你在学宫过苦日子，属实屈才了。不如到老夫这儿来，或者……老夫替他引荐个更好的去处。”

“更好的去处，”裴照重复了一遍，“比如？”

“比如燕京，那里有的是识货的贵人。”周老爷子压低了声音，“以他这张脸，往贵人跟前一站，一辈子的荣华富贵就有了！”

裴照似乎来了兴趣，跟他碰了碰杯：“不知老爷子指的贵人，可是——”

“哎，不要直接说出来。”周老爷子笑，“你知道的，燕京城里的殿下，就那么一位。”

靖王。

他是想把林砚当成一份厚礼，送去靖王面前。

“周老爷子的好意，我替我师弟谢了。”裴照道，“不过他这会儿喝醉了，我做不了他的主，得等他清醒了才能问。”

那味道又浓了，隔着砖石传来一声轻响，像是什么东西翻了个身。

周老爷子显然也听见了，飞快地看了柳管事一眼，然后干笑道：“屋里进了耗子，这些下人打扫不用心，回头我让管事罚他们！”

怀里的容琏动了动，似乎很难受的模样，把脸埋在裴照肩膀上，裴照按住他的背，这才发现这人出了一身冷汗。

裴照握住他的手腕，指腹压上脉门——他的脉很乱，一阵一阵地往外冲，像是有什么东西在皮肉底下横冲直撞。

这不对。

上回栖霞楼邪气入体，这人半点事没有，脉象干净得像没发生过。今夜只是隔着一堵墙，怎么就成了这样？

难道说……听涛赌坊这东西，要比栖霞楼的厉害？

这个念头一冒出来，裴照后背骤然绷紧，他抬眼，正撞上周老爷子探究的目光。

——必须走了。

裴照径直把人抱了起来，往门口走。容琏轻得不像话，脑袋自然地磕到他锁骨上，嘴里含糊哼了一声。

“周老爷子，今夜我师弟身体不舒服，先告辞了，改日我再上门赔罪。”

“站住！”周老爷子的声音沉了下来，扶着椅背站起身，守在门边的两个打手往中间一站，堵住了去路。

“裴首席，”他一字一顿，“老夫的酒还没喝，人就想走了？”

怀里的容琏被颠了一下，睫毛颤了颤，迷迷糊糊睁开了半只眼，视线在屋里转了一圈，最后落到堵门那两个人身上。

容琏道：“……让开，没听见吗？”