这问题于程醴并不好回答，他有意避开，“殿下为何问这个？”

太子的颌下已稀稀疏疏冒出些胡茬，他揪了揪，显得很烦心，“我…”突然意识到程醴并未回答他的问题，于是立马停住，“是我先问程侍郎的！”

程醴无奈一笑，心道如今太子大了，不大好糊弄，只能模糊答了句，“是，我与她早便相识，那时，她比如今的殿下还要小一些。”

太子深深吸入一口江风，又将腑中郁气吐出。良久，低低道：“程侍郎，你娶夫人前，早已认识她，知道她是怎样的人。可我却不知道会娶谁为妃，她的心性情志又如何。”

程醴倒是有些没想到，他在忧心这事。不过朝中确已在商议，要为年满十五的太子选妃。

考虑到他这年纪，最是慕少艾，程醴才劝了句“夫妻相处，日久方见人心。”

想了想，又耐心问：“殿下便是因这事烦心，才找了来直沽的差事？”

“倒不止这一件…”太子有些不好意思，“我知道这事莽撞，也连累程侍郎陪我跑一趟。若是你夫人不高兴了，我去府上帮你解释。”

这倒不用。

几日前的寅时，他叫人唤醒。

“三爷，宫里来人了。”柴申低低道。

本还有些迷蒙的神思瞬间清醒，程醴立时起身，一面更衣，一面问：“陛下遣的人？”

柴申替他系好腰间玉带，“是，常跟着冯领侍办事的，小的见过。”

“打听了是什么事吗？”

柴申向西面拱手，那是皇宫的方向，“说是东宫向陛下请了份直沽的差事，陛下思来想去，还是请您陪着走一趟。”

东宫？直沽的差事？

程醴难得丈二和尚摸不着头脑。

当今陛下与先皇后结发于潜邸，又携手捱过赵氏一族威福自专、阴图不轨的十几年，情意极为深厚。因而，降世的四位皇子中，前头三位均是先皇后所生。

二人长子便是如今的东宫。只是东宫尚未大婚，能有什么要紧差事交给他？

但不解归不解，他匆匆灌下一口凉茶，搭件斗篷便出了门。

天色未亮，私心在黑暗中浮沉若现。若在府中，他不免要与章云棠抬头不见低头见，也不免想起昨晚潮热又混乱的浮光掠影…

因而，去趟直沽也好，离得远一些，心也能看得更明白一些。

“那另一件呢？”程醴又问。

太子郁郁地叹了口气，“程侍郎，你见过那位高丽公主吗？”

程醴斟酌片刻答道：“使团入见时，遥遥望见过一回。”

“那便是没见过了。”

过一会又道：“那日我随父皇坐在丹陛上，离得比你近。我看清了，她长得与母后…”

“请殿下慎言！”程醴拱起手，倏地打断太子。

太子微红了脸，语气也有些恼，“我知道不能乱说，我只与程侍郎说了！可皇祖母、瞿娘娘，甚至是冯领侍，都…”

“殿下，”程醴再度打断他，“旁人如何想的不重要，陛下缘何纳的俪妃才重要。”

太子咬了咬唇，仍鼻息咻咻、面带不忿，“因高丽与琉球往来暧昧，父皇不想他们勾连，才…才有此举。”

程醴颔首，扶了扶他尚有些瘦削的肩膀。他曾为太子授课，算是他的老师，此举不算逾矩。

“殿下，越是风急浪高，越要定得住。眼下您便要选妃，天下的目光可都在您身上。”

太子的眼中忽漫出些水光。可他立刻合上眼睛，再睁开时，只余清明一片。

他拱起手，执学生礼，“我受教了，多谢程侍郎。眼下税关事已了，咱们回京吧。”

这日晌午，章云棠正与施奉约定，下值去试吃新做的鸭油烧饼，汀兰却破天荒闯了进来。

“夫人，家里出事了，老夫人送来个不知哪儿来的表小姐，您快回去瞧一眼吧！”

施奉歪着脑袋“啊”了句，“表妹？”

章云棠更是不知程醴竟还有个表妹，那位神通的老夫人又是从哪个犄角旮旯挖出的表妹，巴巴送到府上，又意欲何为？

汀兰急得不行，拉上章云棠便往回跑。

此时的程府。

老夫人杨氏指着大书房东路的跨院道：“这个院子好，离书房近。莹丫头爱读书，到时候找你表哥借，他这儿书多！”

搀着杨氏的年轻姑娘细细弱弱地“嗯”了一声，半垂了头，两颊浮出一抹微红。

一行人正要往大书房去，两个格外孔武有力的男仆并立在门口，虽冷着脸一言不发，但阻拦的意味已溢于言表。

杨氏将龙头拐杖一扽，她一旁的窄脸妈妈立马吊着嗓子怒斥：“睁大了你们狗眼瞧瞧，这是国公府的老夫人，程三爷的母亲，整座府上去哪儿不行？你们吃了熊心豹子胆不成，敢拦老夫人？”

杨氏胸脯高高挺起，一脸倨傲地瞥一眼院门口的仆从。

谁知，那二人像没听见，仍目光平视正前，静静地执棍守卫。

随侍的定国公夫人韩氏双眉一竖，“你们…”

只是未等她说出什么詈言，一道静柔却甚有威严的声音自书房内传出。

“且慢。”

一道