的情肠，他还需协同礼部的官员一起，安置南戎的使团。

忙完后已至夜深，萧晔甫一坐下，李胜荃便欲言又止地出现在了他的眼前。

“说。”萧晔淡淡道。

李胜荃扑通一声就跪倒在了地上。

“殿下，您让老奴派人盯着昭宁公主那边……”

萧晔的眉心不受控制地一跳：“她出什么事了？”

李胜荃的脑袋低低伏在地上，“席散之后，皇上要柔妃带昭宁公主去衍芳居小坐，与南戎来的人叙旧。可是、可是……”

“可是什么？”

“衍芳居所有的宫人、柔妃和南戎的人，陆陆续续全都出来了，只剩下皇帝和她……”

——

衍芳居。

昭宁打出生起就在启朝皇宫，除去相貌依稀可看出异域风情，她不知自己有何旧可与南戎人一叙。

今日的柔妃倒是意外的通情达理，她主动挑起沟通寒暄的任务，小半炷香的功夫后，便打发他们退下了。

昭宁要走，被柔妃拦下。

柔妃目光娴静，道：“那日本宫说你的生母并不是我，你就一点也不好奇吗？”

“我不在乎，”昭宁道：“比起这个，我更在乎你何时将它还给我。”

柔妃笑笑，道：“你那小猫可爱得紧。放心，待今夜结束，本宫自会将它秋毫无损的送回你的公主府。”

她话音一顿，讶然道：“本宫忘了，如今你已不是公主，而是南戎的神女。”

昭宁已然不耐烦了，她在发作的边缘，“柔妃娘娘若无甚事，我现在就先走了。”

“且慢，”柔妃笑语盈盈：“待本宫去拿样东西回来。”

昭宁压下脾气，没多久，便听见殿门被重重地合上，她以为是柔妃去而复返，转身回头，却只见一身便装的景和帝缓步前来。

她心下一凛。

殿中候立的宫人们，早已被遣了个干净。

沉重的脚步声向昭宁靠近，几日前的那场梦魇再度浮上她的心头。

微醺的老皇帝把她错认成了柔妃，她仓皇奔逃，正巧遇见萧晔。

尽管她知道他可能早看见了她，她还是欲盖弥彰地整理好衣襟和跑乱的裙摆，才向他走去。

——她狼狈的时刻遇见谁都好，唯独不愿遇见他。

昭宁神色恍惚，站在原地，一动不动。

她已然看不清景和帝的脸了，尽管他离她越来越近。

皇帝本该高大的身形在她眼前迅速坍缩，失去了赭黄的尊贵颜色，变成了一团肥糟糟的黏腻野兽。

朱漆碧彩的华美宫殿在她眼前模糊成了一张血盆大口，皇权、欲｜望是其中锐利的犬牙，低吼着要将她卷入其中。

昭宁低垂眼眸，却没有在害怕。

她只是在想，她应该期待那个人来，还是期待他不来。

昭宁听不清那团肥腻的肉在对她说着什么，她脑海中像有一把火，火苗舔舐过她经历过的所有的人和事，只仁慈地给她剩下一张能分辨出来的面孔。

心底的火苗就要燃尽最后一点期冀的时候，不远处，传来轰隆一声巨响。

殿门被撞开，檐外清凌凌的月光照了进来。

“我来带她走。”

他说。