不粘不烂，嚼着也香！”

苏勤惠被她逗笑，温声解同她解释：“煮粥前的米，先拌上猪油，油和水不相容，这样米就不会化开了。”

“你们看看！是不是？”姜吉婶立马神气起来，“我就说吃着不一样吧！”

黄姐笑着推她：“对对，就属你嘴巴尖！”

“那可不！”姜吉得意地端起碗，呼噜就是一大口，结果给呛得直咳嗽。

众人都被她那滑稽模样逗笑了。

“优子阿奶，你家来的人真是不一般噢！”有村民感叹道，“之前来了个年纪轻轻的小作家，现在又来个手艺这么巧的艺术家，你看那萝卜雕的花，跟真的似的，手太巧啦！”

苏勤惠在围裙上擦了擦手，有些不好意思：“没有没有，就是以前在家带孩子，孩子挑嘴，就得经常变着花样做饭，日子久了，就练了两手。”

“你这哪只两手啊，”村民们纷纷笑道，“快赶上五星级厨师的水平咯！”

“你家里人肯定天天夸你做饭好吃吧？”

说到这儿，苏勤惠笑着摇头：“没有，他们说……‘还算能吃’。其实我感觉，我做的饭真的一般般。”

“这还一般呐！”姜吉大婶眼睛都瞪圆了：“你要是开个餐馆，附近生意都得让你抢光咯！要是你和金山开的面馆做邻居……”

旁边的黄姐眼疾手快，拿起一串烤牛肋塞进姜吉嘴里：“姜吉婶她从不说假话，味道是真的好！”

“大家吃开心就好！”听到村民们热情地夸赞，苏勤惠心头也暖烘烘的，有种陌生的、滚烫的情绪悄悄涌上喉咙，让她有点儿无措，又有些说不出的欢喜，转头回厨房多调了几道凉菜。

她这个人啊，向来习惯把自己摆在最后头，勤勤恳恳地付出了半辈子，从没得到过家人的认可，有时候满心满意做好一大桌菜，也盼着蒋学明能点评两句。

可人家张口就是：“点评个啥？还想叫人夸你嘞！你又不是五星级大厨，事儿咋那么多！女人做饭不就是天经地义的吗！别没事找事！你做个饭还想上天呢？我给你说，你做的这些，也就算还能吃！”

今天，这是头一回，她的手艺得到正面的反馈。

虽然和这些村民都不熟识，但大家能因为她做的菜聚在这里，说说笑笑，吃得高兴，甚至听到大家对自己的褒奖，这些体验是极少拥有过的，苏勤惠打心里高兴。

直到这顿饭结束，回到盛夏小屋，她心里头都是热乎乎的。

窗边，沏了茶，三人聊起闲天。

优子捧着茶，笑着看苏勤惠：：“这回好不容易出来，总不能过两天又回去了吧！”

苏勤惠摆摆手，眼梢弯起细细的纹路：“不回，以后我就赖在这儿啦，你可别嫌我烦啊。”

女人笑起来的样子，禾穗总觉得格外温柔。有些人，不必多问，只要看眼睛，就知道那里住过什么。

方才吃饭时，禾穗就悄悄留意着她。

苏勤惠的笑，是静的，不像姜吉婶和黄姐那样活泼热烈，也不像优子阿奶那般随性洒脱，而是藏着一丝不易察觉的小心，像道温润的灰调子。面对大家的夸赞，她的手指会不自觉地捻着围裙边儿。

进屋时，禾穗也看见了。

苏勤惠会顺手把大家脱下的鞋摆好，鞋尖朝外，方便下次穿。团膳时，姜吉婶呛着，也是她最先递水过去，给姜吉婶轻柔地抚背。

这些细碎的事，她都做得自然。

像是习惯了。

禾穗也说不上来，为什么想同她亲近。

也许是因为那双眼睛，也许是因为她能感觉到，苏勤惠曾经走过怎样的长路，那些路并不平坦，可她仍把善意留给生活，留给旁人。

她很怕‘我很喜欢您’这句话太直白，会吓到苏勤惠。

于是，她只轻声问：“优子阿奶，您和勤惠阿姨是怎么认识的呀？”

“我俩啊，说起来话就多咯。”优子喝着茶，示意苏勤惠讲给禾穗听。

苏勤惠捧着温暖的茶杯，思绪飘远了：“今天有人问咱俩认识了多久，我都差点没反应过来，”她笑了笑，声音放轻：“咱们俩第一次见面……我好像刚四十吧？”

“你咋还没我记性好呢，你那会儿三十九，我刚四十。”

“净胡说，你才比我大一岁？”

“我长得年轻嘛！”

难得见着优子孩子气的一面，连禾穗也忍不住跟着笑了。

“三十九岁，感觉还像昨天似的，那会儿优子正云游行医，我记得是个夏天吧，我坐着公交车，突然有位老人晕倒了，大家都慌了神儿。正好到了站，司机把车停在路边，有人说得做人工呼吸，还有人说得叫救护车，反正围得里三层外三层的，这时候优子上了车，问明情况，就扒开前面的人，喊了句，‘让我来！’就跟今天救火时那样儿，我就瞧着，优子给老人把了脉，行了针，接着没过一会儿，你猜怎么了？”

禾穗屏着气：“老人活了？”

“不是活了，”苏勤惠被禾穗的表情逗笑：“是醒了！结果把我们一群人激动得呀，都在给这位女神医鼓掌！”

“后来老人被接去医院，这事儿当时还上了报纸呢，医生说