城西偏北，一片荒草深深的旧坟地。

快马自夜色里疾驰而来，马蹄声声急促，檀宁腕间的铃铛也被颠得细细作响，清泠泠地碎在风里。

一座黑沉沉的院子，从夜色深处慢慢浮了出来。

院墙很高，墙头覆着旧瓦，瓦缝间泛着湿冷的暗青。门前挂着两盏白纸灯笼，灯火被风吹得微微摇晃，映出斑驳的“义庄”二字。门旁停着两辆半旧不新的板车，木轮陷在泥里，空荡荡的木板上还残留着几张惨白的纸钱。

两人先后下马，檀宁还在四下打量，邬宵寒已经走到门前，抬手叩响木门。

过了片刻，门内传来一阵拖沓缓慢的脚步声。

“吱呀”一声，门缝开了半尺。探出头来的是个头发花白的老者，披着件旧棉袄，手里提着一盏小小的油灯。昏黄火光在他脸上轻轻一晃，把那张脸照得半明半暗。

老者眯起眼，提灯往门外照了照，先照邬宵寒的脸，又照他腰间，看到那枚司正腰牌后，动作停了一停。

下一刻，他便将门彻底拉开，侧身让出一条路，本就微驼的背压得更低了。

“原来是灵抚司的大人。”老者沙哑道，“夜里正值守庄的时候，这样晚了上门，不知有何事？”

邬宵寒抬腿迈进义庄：“近来可有尸变，或什么不寻常的动静？”

“暂且没有。”老者提着灯转身往里走，“新送来的停在前屋，旧的都在后头，眼下没起尸，也没闹煞，庄里还算太平。”

檀宁最后走进院中，脚步不自觉放慢。

正对面的屋门开着，里头停放着几具新敛的尸首，白布自头到脚蒙得整整齐齐，在昏黄灯火下泛着一点冷色。

她没有寻常人踏入此地时的惊惧，反倒安安静静打量着。

“有什么发现吗？”邬宵寒注意到她的举动。

“只是有些新奇。”檀宁摇了摇头，“白民不行土葬，人死后，第二日黎明就会送上焚台烧尽，由血缘上最近的亲人，撒回雪山里。”

老者提着灯走在前头，像是没听见后半句，嘴里只低低念了一声：“不入册……那可不成。”

他径直走到主屋门前，油灯往里一照：“前屋这几具是新送来的，还没过一夜；东边厢房那口薄棺里是前日来的，家里人说明早过来接。大人还要查看何处？”

邬宵寒没接他的话，抬腿进了主屋。

屋里停着几具新尸，白布自头蒙到脚，边角压得平整，像几团沉默的雪。邬宵寒走到最近那具前，俯身掀开白布一角，先看脸，再看喉口，随后又把整块白布掀到胸前，伸手在尸身肩骨、腕骨与膝弯处一一按过。

尸身僵冷，肤色青白。几具尸首都停得安安静静，看不出半点要尸变的征兆。

邬宵寒将白布一一覆回原处，目光这才落到那老者脸上：“天鹿死前，庄里可有过什么别的怪事？”

老者提着灯站着，半晌没吭声。

夜风从廊下穿过，灯焰微微一晃，将他半张脸映得明灭不定。

“死前……”他过了片刻，才道，“若说尸变，是没有的。可怪事……倒有几桩。”

邬宵寒抬眼看他：“说。”

“有一回夜里巡庄，老朽走到前屋门口，看见一具新停的尸首，半个身子正从停板上撑起来。”老者提着灯，声音沙哑平板，“老朽只当是要起尸了，没敢动，也没敢喊，就站在门外看着。那尸首也不动，只那么直挺挺撑着。老朽与它对到天亮，它又自己倒回去了。”

“老朽后来去报过官。来的妖捕尉看了，说屋里符还在，尸身也无异样，是老朽夜里守得太久，看岔了眼。”

他说到这里，顿了顿，又慢慢说道：“可后头……又有过几回。白布底下的尸首——停时分明手脚平展，隔夜再看，姿势却变了。老朽说给旁人听，他们都不信。庄主嫌麻烦，说横竖没真起尸，就不必一趟趟往灵抚司报了。”

“……邬宵寒。”檀宁站在东厢房门边，声音很轻。

邬宵寒回头看她：“怎么了？”

她没说话，只是站在那里，目光一动不动地落在厢房里，脸上那点原本淡淡的好奇，不知何时已经收尽了。

邬宵寒走过去，与她并肩往里看了一眼。

屋里什么都没有。

四壁空落，地上积着一层薄灰，窗纸被夜风吹得微微起伏。

而那老者明明说，东厢房里停着一口前日来的薄棺，家里人说明早才会过来领。

邬宵寒目光在空荡荡的厢房里停了一瞬，什么也没说。

檀宁也没出声。

一时只剩夜风从廊下穿过，吹得窗纸轻轻发颤，发出细而空的簌簌声。那声音贴着墙角来回游走，衬得整间厢房愈发寂静。

两人同时回头。方才还提灯立在廊下的老者，竟已不见了。

廊外空空，只有那一点昏黄灯火，隔着半道墙，幽幽照出一片摇晃的暗影。

就在这时，前屋里传来一阵细微的摩擦声。

窸窸窣窣。

像白布底下有什么东西，正一点一点往上拱，蹭得停板发出细响。

邬宵寒的拇指一顶刀镡，横刀铮然出鞘。

一线冷白刀光倏地亮